Internationale vrouwendag – ‘Eén wereld, duizend vrouwen’

Op Internationale Vrouwendag op 8 maart staan de sociale, economische en politieke prestaties van vrouwen centraal. Het is een dag waarop we niet alleen stilstaan bij de vooruitgang die is geboekt op het gebied van gendergelijkheid, maar ook een moment om te herdenken waarom dit zo belangrijk is voor onze samenleving. Dat het ook in deze tijd nog steeds nodig is blijkt wel uit het feit dat vrouwen nog steeds geconfronteerd worden met ongelijkheid op de arbeidsmarkt, discriminatie en geweld.

Internationale Vrouwendag - zoals we dat vandaag de dag vieren - is ontstaan aan het begin van de 19^de eeuw en is terug te leiden naar een aantal belangrijke gebeurtenissen. Begin 1900 was de socialistische arbeidsbeweging – die onder andere pleitte voor een algemeen kiesrecht - sterk in opkomst. Een pionier op dat gebied was de Nederlandse Aletta Jacobs, maar zij was zeker niet de enige. In 1907 publiceerde de Duitse socialiste Clara Zetkin een artikel in het vrouwenblad Die Gleichheit waarin ze stelt dat socialisme onmogelijk zou zijn zonder vrouwen. Datzelfde jaar vond de Eerste Internationale Socialistische Vrouwenconferentie plaats in Stuttgart.

Een jaar later was er voor het eerst een grote staking van vrouwen op 8 maart in New York. Op deze dag demonstreerden duizenden vrouwen – voornamelijk werkzaam in de textielindustrie – voor kortere werktijden, betere arbeidsomstandigheden, een beter salaris en de afschaffing van kinderarbeid.
In 1910 vond de Socialistische Internationale plaats in Kopenhagen met meer dan 100 afgevaardigden uit 16 verschillende landen. Op de agenda stond onder andere het algemene kiesrecht, maar ook zaken zoals de hoge kosten voor levensonderhoud, het dreigende gevaar van oorlog en sociale zekerheid voor kinderen en vrouwen.

Zetkin bedacht een nieuw middel in de strijd voor het algemeen kiesrecht voor vrouwen in de vorm van een Internationale Vrouwendag. Deze dag werd voor het eerst internationaal gevierd in maart 1911 in Denemarken, de Verenigde Staten, Oostenrijk en Duitsland. In Nederland waren de vrouwenbewegingen op dat moment nog te klein om zo’n evenement te organiseren. Een jaar later – in 1912 - was dat wel het geval en werd op 12 mei de eerste Nederlandse Vrouwendag georganiseerd door de Sociaal-Democratische Vrouwenclubs. Om dit heuglijke feit te vieren kwam het damesblad De Proletarische Vrouw zelfs uit met een speciale feesteditie.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog vielen veel vrouwenbewegingen uit elkaar. Toch bleef de Internationale Vrouwenbeweging bestaan en werd er elk jaar een Vrouwendag gehouden. In 1917 was er opnieuw een vrouwenstaking, dit keer in Sint-Petersburg. Net zoals bij de staking in New York ging het ook hier over de slechte arbeidsomstandigheden. Daarnaast demonstreerden de vrouwen tegen de oorlog en het voedseltekort. In 1921 werd door het Internationale Vrouwensecretariaat voorgesteld om 8 maart als vaste datum te kiezen voor Internationale Vrouwendag. Door de Verenigde Naties werd deze dag overigens pas officieel erkend in 1978.

Dit jaar wordt Internationale Vrouwendag gevierd met als thema: ‘Eén wereld, duizend vrouwen’ om de verscheidenheid én overeenkomsten te benadrukken tussen Nederlandse vrouwen en die van andere culturen. Een feest van positieve diversiteit dat iets te bieden heeft voor iedereen. (bron: Wikkipedia, WOMEN Inc, Atria)