In recreatiegebied Park Hitland raak je niet snel uitgekeken

Tussen Nieuwerkerk aan den IJssel en Capelle aan den IJssel ligt Park Hitland, een uniek stukje natuur in de Randstad. Het gebied van circa 267 hectare trekt dagelijks veel recreanten, sporters, wandelaars en fietsers uit de omgeving. Er zijn wandelroutes voor je uitgestippeld, maar je kunt ook zelf een route kiezen. Samen met mijn wandelmaatje Jan ga ik op pad.

Door Robbert Roos

Het bezoek aan Park Hitland vindt plaats op een mooie woensdagavond in juni; een van de zeldzame dagen dat de zon zich wél laat zien. Op de parkeerplaatsen aan de kant van de Blaardorpseweg is voldoende ruimte om de auto te parkeren.
Het recreatiegebied ligt op een steenworp afstand van de hoogbouw van Capelle aan den IJssel. Toch hoef je maar een klein stukje te lopen om alles achter je te laten en je helemaal één te voelen met de groene omgeving. De wandelroute van 10 kilometer loopt langs de meeste bezienswaardigheden. Die besluiten we te nemen.

Het eerste stuk loopt precies over de scheiding tussen de golfbaan en de polder. In de verte zie je wat bebouwing aan de rand van Nieuwerkerk aan den IJssel. Een buizerd zweeft over de weilanden op zoek naar een geschikte prooi en in de verte steekt het zwart/witte verenkleed van een ooievaar sterk af tegen de groene achtergrond. De vele kikkers in de slootjes kwaken om het hardst.

Aan het einde van het pad loop je zo de dijk op en sta je ineens oog in oog met de Hollandsche IJssel. Het eerste wat opvalt is het enorme niveauverschil tussen het water van de IJssel en de polder die een meter of zes lager ligt. Al zijn we in Nederland wel wat gewend, en sta je er zeker niet dagelijks bij stil: helemaal zonder risico is dat niet. Het monument Dubbeltje op zijn kant aan de Groenendijk herinnert aan de nacht in 1953 toen de dijk hier doorbrak en het achtergelegen gebied onderliep. Dankzij heldhaftig optreden van binnenvaartschipper Arie Evegroen, die zijn schip De Twee Gebroeders in het gat voer, werd het gat gedicht en houden wij hier tot vandaag de dag droge voeten.
Er zijn meer authentieke elementen uit het verleden in het gebied terug te vinden zoals de Steenovens, veenputten en ‘wielen’, dat zijn kleine plassen die overblijven na een overstroming.

Eenmaal op de dijk kijk je uit over Werkhaven Hitland. Deze aftakking van de IJssel deed eerst dienst als haven voor zand- en baggerschepen. Nu is het de thuishaven van een mooie collectie varend Nederlands historisch erfgoed. Een aantal schepen is bewoond.
Even verderop wordt aan de polderkant van de dijk het Poldergemaal Hitland gerealiseerd. Dit nieuwe gemaal krijgt meer pompkracht dan het huidige gemaal en heeft een doorgang die vers water in de polder kan pompen tijdens een droge periode. Een speciale vispassage en visvriendelijke pomp zorgen ervoor dat vissen zich via het gemaal tussen het water van de IJssel en de polder kunnen verplaatsen. Het gemaal moet eind van dit jaar operationeel zijn.

Langs het nieuwe gemaal loop je weer Park Hitland in. Het groene en waterrijke recreatiegebied trekt veel (water)vogels en andere dieren aan. Zwanen, verschillende soorten reigers en eenden, maar ook meerkoeten, futen, waterhoentjes en visdiefjes hebben zich in het gebied gevestigd. De meeste zangvogels schuilen in het riet en zijn wat minder goed te zien, maar des te beter te horen als ze een fluitconcert geven.
In het vogelrustgebied staat een mooie uitkijktoren aan de rand van het water. Hier zijn vaak krakeenden en andere bijzondere soorten te zien. Een leuke plek om even te stoppen tijdens je wandeling of fietstocht.
Onderweg zijn er overal (picknick)banken waarop je even uit kunt rusten en van de omgeving kunt genieten. Sportievelingen kunnen zich juist uitleven op een van de buitenfitnesstoestellen. Kinderen leren alles over water in de waterspeeltuin.

Het wandelpad loopt verder tussen lange rijen statige bomen. In de buurtmoestuin maken een paar buurtbewoners hun perceeltje onkruidvrij terwijl ze ondertussen de dag doornemen. Aan het water gooit iemand een hengeltje uit, twee tieners zitten aan een picknicktafel hun huiswerk te maken. Over werken in een inspirerende omgeving gesproken, hier kan geen kantoortuin aan tippen. Bij het hondenstrandje en speelveld vermaken honden zich met elkaar terwijl de baasjes een praatje maken.

Als de zon begint te zakken komen we terug bij ons vertrekpunt. Vanaf het terras van de golfclub klinken Hollandse meezingers uit de speakers. Een schril contrast met scholeksters, specht en rietzangers die we onderweg hoorden. Een fazantenhaan maakt met veel geluid zijn ongenoegen kenbaar, maar daar trekken de bezoekers van het golffeestje zich weinig van aan. Die zingen nog een extra coupletje. Wij besluiten het drankje over te slaan. De fazant verdwijnt een eindje verder tussen het hoge gras.

Met ruim 13.000 stappen op de teller en een voldaan gevoel rijden we naar huis met een volgend bezoek al op de planning. In Park Hitland raak je namelijk nooit uitgekeken.

Park Hitland, Blaardorpseweg 1 2911 BC Nieuwerkerk aan den IJssel. Www.parkhitland.nl