Prijzen neergeregend op sporters van het jaar

Moordrecht - De Moordrechtse gymnastiekvereniging TUMO is donderdag met twee prijzen als grote winnaar uit de bus gekomen bij het sportgala in Zuidplas. G-sporter Joost Visser - die in 2023 succesvol was bij de Special Olympics World Games - werd sportman van het jaar. Zijn trainer Diana Alblas bij TUMO werd gekozen tot beste coach. Atleet Vera Hogerwaard uit Moerkapelle is uitgeroepen tot sportvrouw van het jaar.

Door Erik van Leeuwen

Het eerste en tot donderdag enige sportgala in Zuidplas werd gehouden in 2019. Toen werd badmintonner Liesbeth de Boer de eerste sportvrouw van het jaar van Zuidplas. In dat jaar werd de inmiddels gestopte topjudoka Jim Heijman gekozen tot sportman van het jaar.

De afgelopen vier jaar was er geen sportgala. “Vanwege de corona-pandemie en omdat we vorig jaar nog druk waren om onze eigen organisatie goed op poten te krijgen”, zei Mark Lensselink, directeur van de organiserende Sportstichting Zuidplas donderdag. “Uiteraard willen we er graag een jaarlijkse traditie van maken. Daarom hebben we voor deze editie flink uitgepakt.”

Sporthal De Zuidplas in Moordrecht was voor het tweede sportgala in de geschiedenis omgetoverd tot een sfeervolle galazaal. De sportstichting had zichtbaar moeite gedaan om het ook aan te kleden als een echt gala. “Dit is het feestje van de sporters van Zuidplas. Die verdienen het om vanwege hun prestaties in het zonnetje te worden gezet.”

De van RTV Rijnmond bekende Frank Stout presenteerde de avond. De prijzen werden uitgereikt door sportwethouder Wybe Zijlstra, burgemeester Han Weber en profvolleyballer Michael Parkinson uit Zevenhuizen. De in Tours spelende Parkinson (32) was terug van een lange reis met het nationale team, waarmee hij plaatsing voor de Olympische Spelen net had gemist. ‘Zuur’, noemde hij dat. “We hebben er met deze groep jaren naartoe gewerkt en als je het dan nét niet haalt, is dat een grote klap.”

Aan zijn zijde bevond zich voormalig Barracuda-zwemmer Robert Lijesen, die vertelde over zijn deelname aan de Olympische Spelen van Peking in 2008. Hij maakte toen deel uit van de estafetteploeg met Pieter van den Hoogenband en kwam individueel op de 50 meter vrije slag uit.

Lijesen, die al een aantal jaren geleden zijn zwembroek aan de wilgen hing, zag dat zijn oude club Barracuda in drie categorieën genomineerd was. In de categorie sportploeg van het jaar moest het naar de eredivisie gepromoveerde wedstrijdzwemteam van hoofdtrainer Walter Rolloos het afleggen tegen de jonge landskampioenen van de D1 van korfbalvereniging Nieuwerkerk. De A-jongens van volleybalclub ZVH, óók landskampioen, hadden eveneens het nakijken.

Talent van het jaar
In de categorie sporttalent van het jaar was het wel prijs voor NieMo Barracuda. De 14-jarige Myron Artemenko werd gekozen tot talent van het jaar. De jonge zwemmer, die behoort tot de top in Nederland in zijn leeftijd, vluchtte kort na de Russische inval in zijn vaderland met zijn moeder en zusje vanuit Oekraïne naar Nieuwerkerk. Daar woont hij in een gastgezin. Stout was niet alleen onder de indruk van de prestaties van de talentvolle zwemmer, maar ook van diens beheersing van de Nederlandse taal. “Of ik Nederlands een moeilijke taal vind? Nee hoor”, was de reactie van de jonge Oekraïner, die bescheiden was onder alle loftuitingen.

Martin Muller van hockeyclub De IJssel werd gekozen tot sportvrijwilliger van het afgelopen sportjaar.