Ondernemers maken zich samen sterk voor Zevenhuizen: nieuwe BIZ gaat van start

Een bijzondere ontwikkeling in Zevenhuizen. De ondernemers van de middenstandsvereniging in Zevenhuizen (MVZ) hebben gezamenlijk besloten om een BIZ op te richten. Met deze BIZ bundelen de ondernemers in het centrum de krachten om samen te werken aan een aantrekkelijker, levendiger en beter georganiseerd dorpshart. Onlangs zetten de betrokken partijen hun handtekening onder het initiatief. 

“BIZ staat voor Bedrijveninvesteringszone”, legt Dennis Voorbrood, voorzitter van de Middenstandsvereniging Zevenhuizen uit. “Het is een afgebakend gebied — bijvoorbeeld een winkelstraat, centrumgebied of bedrijventerrein — waar ondernemers en/of vastgoedeigenaren gezamenlijk investeren in de kwaliteit van de omgeving.” Ondernemers en sympathisanten die buiten het BIZ-gebied vallen kunnen ook bijdragen als ‘Vriend van de BIZ’.

Iedere ondernemer of eigenaar binnen dat gebied betaalt mee via een jaarlijkse heffing. Zogenaamde freeriders behoren daarmee voorgoed tot het verleden. De heffing wordt geïnd door de gemeente, waarna het geld als subsidie wordt toegekend aan een speciaal opgerichte BIZ-vereniging of stichting. Met dat geld kunnen plannen worden uitgevoerd die bovenop de reguliere gemeentelijke werkzaamheden komen. “De BIZ komt echt vanuit de ondernemers zelf”, licht Voorbrood toe. “Zij bepalen welk gebied onder de BIZ valt, wat de bijdrage is en waaraan het geld besteed wordt.” Met een BIZ is dus sprake van het principe ‘voor én door ondernemers’. 

Bij de totstandkoming van de BIZ in Zevenhuizen ging de MVZ niet over een nacht ijs. Eerst werd een raamwerk opgesteld in samenwerking met CLOK en de gemeente Zuidplas, en vervolgens werden infoavonden georganiseerd voor de ondernemers waar ook bestuursleden van de BIZ in de Dorpsstraat in Nieuwerkerk een toelichting gaven. Tijdens de laatste vergadering van de MVZ in september was een overgrote meerderheid van de aanwezige ondernemers enthousiast over de nieuwe plannen en volgde de officiële oprichting bij de lokale notaris. 

Waarom een BIZ in Zevenhuizen?
De ondernemers in Zevenhuizen zien kansen om het dorpshart aantrekkelijker en toekomstbestendiger te maken. Met een BIZ ontstaat – dankzij meer inkomsten - de mogelijkheid om collectief te investeren in kwaliteitsverbeteringen die voor een enkele ondernemer misschien te duur of te complex zouden zijn. Door de handen ineen te slaan zijn deze investeringen wel haalbaar.

Denk aan verbeteringen op het gebied van sfeer en uitstraling. “Bijvoorbeeld extra groen, bloembakken, straatmeubilair, verlichting of sfeerverlichting in feestperiodes”, licht Voorbrood toe. Ook netheid, onderhoud, veiligheid en comfort vallen binnen de verbeteringen. “Denk aan regelmatig schoonmaken, onderhoud openbaar gebied of gezamenlijke schoonmaakacties, maar ook aan betere verlichting, bewegwijzering, afvalvoorzieningen, mogelijk extra toezicht of beveiliging.” Daarnaast wil de BIZ zich inzetten voor een gezellig en leefbaar Zevenhuizen. Door het organiseren van professionele evenementen zoals een jaarlijkse kerstmarkt en voorjaarsmarkt, en activiteiten om inwoners en bezoekers te trekken, ter promotie van het centrum, en eventueel gezamenlijke marketing. “Als ondernemers hebben we nu samen een stem richting de gemeente, kunnen we gezamenlijk knelpunten aanpakken en onze belangen bundelen en uitdragen. Door samen op te trekken ontstaat er een krachtiger stem richting andere partijen waar we mee te maken hebben zoals bij het aanvragen van vergunningen, maar ook het meedenken over beleid of andere dorpszaken.”