College Zuidplas buigt zich over bezuinigingspakket

Zuidplas – Het nieuwe college van Zuidplas staat voor zijn eerste krachtproef: miljoenen vinden om de begroting voor de komende jaren op orde te krijgen. Daarbij wil het niet rigoureus snijden, maar op inhoud beoordelen.

Door Erik van Leeuwen

Voor 2027 verwacht Zuidplas, bij onveranderd beleid, een tekort van ongeveer 8,2 miljoen euro. Om de uitgaven in de pas te krijgen met de inkomsten zijn dus maatregelen nodig. In het coalitieakkoord dat coalitiepartijen ChristenUnie/SGP, VVD, D66 en NEZ voor de zomervakantie sloten, is al een groot deel van het tekort voor volgend jaar weggewerkt. Er blijft echter een bedrag ruim 3 miljoen euro over en er moeten ook voor de lange termijn oplossingen worden gevonden om de begroting in evenwicht te houden.

Een grote kostenpost, die voor de gemeente moeilijk in de hand te houden is, is de jeugdhulp. Zuidplas geeft er jaarlijks tientallen miljoenen aan uit. Slechts een deel wordt gecompenseerd door het Rijk via het gemeentefonds. Zuidplas behoort tot de zogenoemde nadeelgemeenten en dat zorgt voor enkele miljoenen minder uit Den Haag. Het gaat om bijna vier miljoen.

De gemeenteraad ziet de situatie met lede ogen aan. Tijdens een debat over het sociale domein vorige week uitte vooral het CDA haar frustratie. Fractievoorzitter Benno de Ruiter vond dat Zuidplas ‘best wat politiek bozer’ mag zijn op het Rijk. “Er moet zoveel geld naar jeugdzorg dat we moeten bezuinigen op andere zaken die we in Zuidplas belangrijk vinden. Dat is vreselijk.”

De lobby die de gemeente met de Vereniging Nederlands Gemeenten (VNG) voert, leverde tot nu toe geen resultaat op. Volgens wethouder Frans Klovert ontneemt de onvrede over te weinig geld uit Den Haag Zuidplas niet de plicht om te kijken hoe jeugdzorg efficiënter en effectiever kan worden gemaakt. Zuidplas werkt voor de jeugdzorg samen met gemeenten in de regio. De gemeente wil controle krijgen over het doorverwijzen van kinderen die hulp nodig hebben, en heeft het doel om met preventie te voorkomen dat voor kinderen uit Zuidplas zware jeugdzorg, die veel geld kost, nodig is. Door de huidige tekorten is het lastig om te investeren in die preventie en dat maakt dat het moeilijk is verandering te brengen in de huidige situatie. Wethouder Klovert zegt wel dat Zuidplas ‘goede dingen doet’. Zo is het percentage kinderen dat jeugdzorg krijgt het afgelopen jaar afgenomen, van ongeveer 9 naar 8,3 procent.
Klovert doet dan ook zijn best om het geld voor preventie minimaal te behouden. “We moeten niet rigoureus gaan snijden, maar wel op de inhoud wegen waar we op gaan bezuinigen.”