Verzet tegen kap knotwilgen op ’s-Gravenweg

Nieuwerkerk aan den IJssel - Nog deze week is er een overleg tussen bewoners van de ’s-Gravenweg en de gemeente over de grote reconstructie die voor de weg op stapel staat. Daarbij sneuvelt een groot deel van de ruim vijfhonderd knotwilgen.

Door Erik van Leeuwen

“Voor ons is dat niet aanvaardbaar”, zegt Jos van Leeuwen, voorzitter van de Belangenvereniging ’s-Gravenweg. “De knotwilgen bepalen het beeld van de ’s-Gravenweg, die een van de laatste historische wegen is van Nieuwerkerk. Zonder de knotwilgen wordt de unieke waarde zwaar aangetast.”

Dat er nieuwe knotwilgen worden geplaatst verzacht de pijn bij de belangenvereniging niet of nauwelijks. “Het duurt jaren voordat deze knotwilgen zijn gegroeid en het aangezicht van de ’s-Gravenweg terug is. Je kunt gerust zeggen dat dat voor tientallen jaren naar de knoppen is.”
Van Leeuwen wijst er ook op dat de nieuwe knotwilgen op zes meter afstand van elkaar worden geplaatst. “Nu is die afstand maar twee meter.”

Overvallen
De onrust onder bewoners ontstond vorige week toen zij een brief van de gemeente kregen waarin uitleg werd gegeven over de plannen. “De mensen zijn daarmee overvallen”, zegt Van Leeuwen. “Niet door de plannen, want we wisten dat er wat te gebeuren stond, maar wel door de inhoud én door het feit dat er al snel zou worden begonnen met de werkzaamheden.”

Stormvlag
Bij het project worden in één keer meerdere werkzaamheden verricht. Het gaat om het herstellen van de verzakte weg, het opnieuw indelen van de weg met het oog op de verkeersveiligheid en het maken van ruimte voor de aanleg van een nieuw (pers)riool. “De gemeente geeft voor de werkzaamheden plausibele redenen. Het zijn zaken die moeten gebeuren, zoals het plaatsen van nieuwe lantaarnpalen. Voor ons is het echter onaanvaardbaar dat bijna alle 507 knotwilgen tussen de Kerklaan en de Scheve Overweg het veld moeten ruimen”, aldus Van Leeuwen, die met de Belangenvereniging ’s-Gravenweg de stormvlag heeft gehesen. “Wij denken dat er andere technieken zijn om de reconstructie te laten plaatsvinden zonder dat daarbij het grootste deel van de knotwilgen verdwijnt. Dat zijn we nu aan het uitzoeken.”

Van Leeuwen hoopt dat de gemeente deze week in het projectoverleg openstaat voor een alternatieve uitvoering. “In mijn contact met de wethouder zei hij dat de kettingzaag nog niet klaarstaat. We hopen echt op een andere oplossing. Er is nu alleen gekeken naar de technische uitvoering en niet naar hoe we de knotwilgen langs de weg sparen.”