‘Tijd gekocht’ voor vijfhonderd knotwilgen aan ’s-Gravenweg

Nieuwerkerk aan den IJssel - De gemeente heeft beloofd de opties te bekijken om aan de ’s-Gravenweg zoveel mogelijk knotwilgen te redden van de ondergang. “Waar we ze kunnen sparen, sparen we ze”, aldus wethouder Wybe Zijlstra.

Door Erik van Leeuwen

Op verzoek van de Belangenvereniging ’s-Gravenweg vond afgelopen week op het gemeentehuis een gesprek plaats over de voorgenomen kap van de knotwilgen. Bijna alle knotwilgen moeten weg om een grote operatie mogelijk te maken aan de ’s-Gravenweg, waar een nieuw riool moet komen, de weg moet worden vernieuwd en er ook nieuwe straatverlichting moet komen. Ook zijn werkzaamheden gepland voor nieuwe beschoeiing langs de oever van de sloot aan de weg. Om alle werkzaamheden mogelijk te maken, moeten eerst bijna alle 507 knotwilgen tussen de Kerklaan en de Scheve Overweg wijken.
“Het was een verhelderend gesprek”, zegt voorzitter Jos van Leeuwen van de Belangenvereniging ’s-Gravenweg. “Een positief gesprek zou ik het niet willen noemen, want we hebben geen garanties gekregen dat er geen of minder knotwilgen weggaan. Wij zijn door de gemeente wel meegenomen in de plannen.”

En die plannen zijn volgens wethouder Wybe Zijlstra ‘complex’. “Er moet heel veel gebeuren aan de ’s-Gravenweg. Dat nieuwe riool moet er komen en een weg zonder goede openbare straatverlichting is niet veilig.”

“Wij begrijpen de brede wens om zoveel mogelijk knotwilgen te behouden. Daarom gaan we nog eens goed kijken naar de plannen in de hoop dat dat andere opties geeft.” Het nieuwe riool komt in de plannen in de berm te liggen, waardoor daar een gleuf ontstaat van ongeveer 40 centimeter breed en diep. “Als we de knotwilgen laten staan, zullen die op den duur doodgaan omdat er geen ruimte is voor ze”, zegt Zijlstra.
Het voorstel van de belangenvereniging om het nieuwe riool onder de weg aan te brengen wordt door de gemeente beoordeeld als ‘lastig’. “Er is een zettingsgevoelige ondergrond. Daarnaast zou je bij een rioolbreuk de weg moeten opengooien”, aldus de wethouder.

“Het is waarschijnlijk kostbaarder, maar je hoeft in dat geval nu geen kosten te maken voor het weghalen van de knotwilgen”, reageert Van Leeuwen, die niet helemaal met lege handen is teruggekeerd vanuit het gemeentehuis. “De gemeente heeft beloofd om ons bij de stappen die ze zet, te betrekken. Daarmee hebben we ook meteen tijd gekocht, want de knotwilgen mogen nog blijven staan. We hebben inzage gehad in de planning. De gemeente moet eerst nog een aannemer vinden voor het nieuwe riool. Die knotwilgen staan dus nog niet in de weg. Het geeft ons de tijd om met elkaar te kijken naar alternatieve mogelijkheden.”

Van Leeuwen zegt blij te zijn met de open houding van de gemeente. “Ook wij staan in de samenwerkende stand. We blijven echter wel tegenstander van de kap van zoveel knotwilgen.” Daarbij is de ‘s-Gravenweg in Capelle het ‘spookbeeld’ van Van Leeuwen. “Dat is echt een gruwel met om de zes, zeven meter een knotwilg. Het authentieke aangezicht van de ‘s-Gravenweg is daar allang niet meer. Dat willen we ten koste van alles voorkomen.”

De wethouder begrijpt de angst bij de bewoners en geeft aan dat er nieuwe knotwilgen terugkomen. “Weliswaar minder, want op sommige plekken staat het wel heel erg vol, maar ook bomen die snel weer passend zijn.” Hij noemt het Kleuterpad als voorbeeld. Daar werden drie jaar geleden zeventien knotwilgen gekapt om een nieuwe groenstructuur mogelijk te maken. “Daar zie je nu weer een mooi pad met mooie bomen. Zo snel kan het gaan.”