Het mooiste meisje van de wereld

Nieuwerkerk aan den IJssel - Misschien wel een van de meest gedenkwaardige dagen van de afgelopen veertig jaar in Nieuwerkerk aan den IJssel is de verkiezing van inwoner Angela Visser tot Miss Universe. Want hoe vaak komt het voor dat het mooiste meisje van de wereld in jouw dorp woont? Nieuwerkerk was ‘plaatsvervangend trots’.

Door Peter Schilthuizen

We schrijven augustus 1989. Nieuwerkerk aan den IJssel is in rep en roer. Het is de dag van de ‘homecoming’. De kersverse Miss Universe Angela Visser keert terug naar haar woonplaats vanuit Cancun in Mexico, waar de verkiezing plaatsvond. Ze is de eerste Nederlandse winnaar van de Miss Universe-verkiezing. Het dorp heeft een feestelijke thuiskomst voor haar bedacht. Na een ontvangst in het Raadhuis maakt ze samen met burgemeester Henk van der Goot een rondrit door Nieuwerkerk. Net als Sinterklaas doet ze de drie winkelcentra aan: winkelcentrum Dorrestein, het Oude Dorp en winkelcentrum Reigerhof.

Op het Raadhuisplein bij het gemeentehuis staat een menigte fans. Er lopen mannen op hoge stelten rond in pakken met de Amerikaanse stars and stripes. Gemeentebode Hans Wijers maakt ruimte voor de in een witte jurk getooide miss die het allemaal over zich heen laat komen. Kinderen bieden bloemen en tekeningen aan. Fotografen verdringen zich voor het mooiste plaatje.
Ik weet het allemaal zo goed, omdat ik erbij was. Sterker nog: het was één van mijn eerste werkdagen in Nieuwerkerk aan den IJssel.
Na de rondrit is in het raadhuis een groot buffet voor Miss Universe, haar familie en wethouders en raadsleden. ’s Avonds heeft de miss een afspraak in Noord-Holland, waar ze zich moet presenteren. Het zijn dolle dagen voor Angela Visser, de dochter van Cees en Gerrie Visser, die in Nieuwerkerk opgroeide en in Capelle aan den IJssel naar het Comenius College ging.

In 1988 werd ze in Amsterdam al verkozen tot Miss Holland en in 1989 dus tot het mooiste meisje van de wereld. Ze was toen 22 jaar. Na haar middelbare schooljaren volgde ze een opleiding tot schoonheidsspecialiste en deed daarnaast modellenwerk.
“Als model was ik ineens vijf keer zo duur geworden”, vertrouwde ze destijds de lokale krant toe toen ze Miss Holland was geworden.
Toen ze Miss Universe werd, was haar naam gevestigd. Bij haar thuiskomst waren honderden belangstellenden. En allemaal wilden ze haar feliciteren. “Onvergetelijk”, zei ze er later over.

Angela Visser bleef niet in Nieuwerkerk aan den IJssel. Ze verhuisde naar Los Angeles in de Verenigde Staten. Daar kreeg ze veel werk van de Miss Universe-organisatie. Ze kwam er in contact met ‘de machtigen der aarde’. Ze ontmoette president Bush sr. en ook de toen-nog-zakenman Donald Trump. (Later vertelde haar vader mij dat ze dat helemaal geen aardige man vond, PS.)
Na haar Miss Universe-jaar bleef ze in de Verenigde Staten. Ze speelde er rollen in speelfilms en televisieseries, waaronder de succesvolle series USA High, Friends en Baywatch.
Ze kreeg er een relatie met Phil. Samen kregen ze een dochter. Regelmatig keerde ze nog naar Nieuwerkerk terug om haar ouders te bezoeken.
Na haar Miss-, modellen- en acteerwerk richtte zich op vrijwilligerswerk in het onderwijs, volgde een makelaarsopleiding en werd vrijwilliger bij de opvang van zwerfhonden. Haar man ging door als makelaar, zij werd fulltime moeder. Angela Visser is inmiddels 59 jaar en nog steeds woonachtig in Amerika.