De dag dat de Tour de France door Zuidplas kwam

Zuidplas - Zeg je zomer, dan zeg je Tour de France. Sportliefhebbers zullen dat beamen. Om de tourwielrenners ‘in het echt’ te zien, moet je doorgaans naar Frankrijk. De Tour maakt echter ook regelmatig uitstapjes naar het buitenland, zoals in 2015, toen de wielerkaravaan de Zuidplasdorpen Zevenhuizen en Nieuwerkerk aan den IJssel aandeed.

Door Peter Schilthuizen

Al maanden van tevoren heerste opwinding in Zuidplas. De Tour zou door het dorp komen tijdens de tweede etappe van Utrecht naar Neeltje Jans in Zeeland. Vanaf oktober 2014, toen de route van de Tour de France 2015 werd bekendgemaakt, werden in de Zuidplasdorpen plannen gesmeed voor activiteiten rondom ’s werelds op een na grootste sportevenement, na de Olympische Spelen. De gemeente Zuidplas gaf de coördinatie daarvan in handen van ‘Tourwethouder’ Rik van Woudenberg, al bemoeiden ook andere collegeleden zich ermee, inclusief burgemeester Gert-Jan Kats. Er moesten immers ook ‘officiële handelingen’ worden verricht. Er moest toestemming komen voor het landen van helikopters tijdens de doortocht door Zuidplas en er moesten vergunningen verleend voor het bouwen van tribunes.

Tribunes
Een van de tribunes stond aan de rotonde bij het Leontienhuis in Zevenhuizen, waar Michael Zijlaard, echtgenoot van veelvoudig wielrenkampioen Leontien Zijlaard-van Moorsel, persoonlijk hielp bij het opbouwen. Er kwam ook een tribune bij eetcafé Cartoons op de hoek van de Kerklaan en Schielandweg in Nieuwerkerk aan den IJssel. Sterker nog, daar verrees een heus VIP-dorpje.
Kijkers kwamen zeker niet alleen uit Zuidplas. “Tot uit Den Helder zijn mensen naar hier gekomen”, zei wethouder Van Woudenberg destijds. Duizenden mensen kwamen eropaf.

De rennerskaravaan zou vanuit Waddinxveen door Zevenhuizen rijden en dan doorkoersen naar Nieuwerkerk en Capelle aan den IJssel. In dat korte stukje van pakweg tien kilometer waren zeven rotondes te nemen. De Tourorganisatie hield een weginspectie waarna op enkele knelpunten aanpassingen moesten worden aangebracht. Zo kwamen er bij de ‘Scheve Overweg’-rotonde in Nieuwerkerk roodwitte blokken voor een veilige doorgang.

Voorpret
De voorpret in die dagen was groot. Tal van initiatieven werden ontplooid. Zo organiseerde de jeu-de-boulesclub in Nieuwerkerk een toernooi langs de weg aan de Kleinpolderlaan en waren er activiteiten bij speeltuinvereniging IJsselkids.

De grote dag begon met stralend weer. In de bermen langs de N219 en Schielandweg werd volop gepicknickt. Wielerfans brachten met stoepkrijt leuzen aan op de weg en her en der klonk muziek.
De wielrenners werden een uurtje voor hun doorkomst voorafgegaan door een bonte reclamekaravaan, die met prullaria strooide. En toen was het eindelijk zover. Zou er een kopgroep zijn? Jazeker! Vier man voorop met daarbij de Nederlander Stef Clement. Kort daarna raasde het peloton door Zuidplas. De hele doortocht duurde, inclusief volgauto’s, hooguit een minuut of twee. Daarna zette de karavaan koers richting Rotterdam en Zeeland. Al in Rotterdam begon het te regenen en door de sterke westenwind en valpartijen viel het peloton uiteen in meerdere groepen. In slecht weer bereikten de eerste renners de finish op Neeltje Jans. De etappe werd in een groepssprint gewonnen door de Duitser André Greipel.