‘Croquet is een heel gave sport’

CROQUET
Moerkapelle – “Het is echt een heel gave sport.” Leo Moerman is verliefd geworden op croquet. De liefde zit inmiddels zo diep dat hij met twee vrienden de eerste croquetvereniging van Nederland heeft opgericht. “Natuurlijk hopen we op een doorbraak.”

Door Erik van Leeuwen

Moerman (67) is penningmeester van de vereniging die onlangs bij golfbaan Bentwoud is opgericht. “We zijn de pioniers van de sport in Nederland”, zegt Moerman, die samen met Vincent Teekens en Paul Voorwerk aan de wieg staat van de eerste croquetclub op Nederlandse bodem. 

“Croquet is een populaire sport in Engeland die op vrij grote schaal wordt beoefend”, legt de Moerkapellenaar uit. “Wij drieën zijn oud-collega’s en een van ons heeft het tijdens een vakantie een keer gespeeld in Engeland. Hij nodigde ons uit om het in zijn tuin een keer te gaan spelen. Vervolgens zijn we met zijn drieën een weekend naar Engeland geweest om het daar te spelen. Meteen al op de terugweg dachten we: deze sport moet ook in Nederland komen.”

In Nederland is croquet vooral bekend als een spel met een hamer waarmee je  een bal door een poortje moet slaan. “Die hamer heet een mallet en die poortjes heten hoops”, corrigeert Moerman meteen. “Net als bij golf loop je een parcours met een tegenstander. Het is zeker niet zomaar blind slaan, er zit veel strategie achter”, weet hij.

Moerman, en ook Vincent Teekens en Paul Voorwerk werden ‘gepakt’ door de sport. “Het voordeel van deze sport is dat die zeer toegankelijk is voor alle leeftijdsgroepen. Als je bij golf een negenholesbaan loopt, ben je zo drie uur bezig. Voor ouderen is dat fysiek op een gegeven moment niet meer te doen.”

De drie kregen ook de directeuren van de openbare golfbaan Bentwoud enthousiast. “Zij zien ook de potentie van de sport. Daarom hebben ze besloten om een deel van het terrein in te richten als croquetbaan.”

Die steun hadden Moerman en zijn twee kompanen net nodig om de eerste club van Nederland te kunnen oprichten. “We voélen ons pioniers, maar het ís ook pionieren”, zegt Moerman. “Ik ben vijfenhalf jaar voorzitter geweest van voetbalvereniging Moerkapelle en daarna nog eens vijfenhalf jaar voorzitter van voetbalvereniging Soccer Boys in Bleiswijk. Ik weet wel iets van besturen af, maar dit is wel anders in die zin dat het helemaal nieuw is en dat we van alles nog moeten ontdekken.”

Op de croquetbaan in het Bentwoud kunnen proeflessen worden gevolgd, die gegeven worden door de eerste gediplomeerde trainer van Nederland. Sinds de start van de club zijn inmiddels 41 mensen lid geworden van de vereniging. “We hopen uiteraard dat de sport zich over heel Nederland verspreidt en dat er straks vertegenwoordigers van andere golfbanen bij ons komen kijken. Het zou fantastisch zijn als we over een paar jaar een stuk of wat clubs hebben, verspreid over het noorden, oosten, zuiden en westen van het land.”

Moerman en consorten hebben inmiddels het eerste Nederlands kampioenschap al uitgeschreven. “Leden en niet-leden mogen meedoen. Het voordeel van de eerste ergens in zijn, is dat je als eerste ook het NK mag organiseren, haha.”