Een landelijk ijsspektakel in Zevenhuizen

In de rubriek Flashback gaan we terug in de tijd, naar het recente verleden van de Zuidplasdorpen. Peter Schilthuizen duikt in de archieven en neemt de lezer mee naar gebeurtenissen en ontwikkelingen van de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw tot nu.

Met een beetje geluk kunnen we tegenwoordig in de winter een paar dagen schaatsen op natuurijs. Dat was in de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw wel anders. Toen vroren de Rottemeren regelmatig dicht. Als het ijs er dik genoeg was, werden er mooie toertochten georganiseerd door de Zevenhuizensche IJsclub. Als het ijs langer achtereen dik genoeg bleef, werd de kans op een heus landelijk spektakel, de Rottemerentocht, groter.

In 1979 werd de tocht voor de eerste keer gehouden. Initiatiefnemers waren Klaas Verweij en Bram Veerman. Die eerste Rottemerentocht was even lang als de beroemde Elfstedentocht: 200 kilometer, maar hier schaatsten de deelnemers hun rondjes over de Rottemeren.

Dolle Dries
De eerste editie werd gewonnen door de legendarische Dries van Wijhe, bijgenaamd ‘Dolle Dries’. Er was ook een wedstrijd voor de vrouwen. Die won Lenie van der Hoorn, die ook in 1982 en 1991 de wedstrijd op haar naam schreef.

Ook in 1985 en 1986 waren er mooie edities van de Rottemerentocht met beroemde winnaars. In 1984 won bij de mannen Jos Niesten, die ook al de editie van 1982 had gewonnen. En in 1986 kreeg de Rottemerentocht de beroemdste winnaar: Evert van Benthem. De man die ook twee keer de Elfstedentocht won.

Lokale schaats-ster Ingrid Paul
Dat jaar ging bij de vrouwen de winst naar de lokale ster Ingrid Paul, die ook bij het langebaanschaatsen op de ijsbanen uitblonk op de lange afstanden. Ze werd later arts en begeleidde menig sporter en sportteam.

In 2016 haalde ik met haar in café De Roerdomp aan de Rottemeren herinneringen op aan die overwinning. “Wij woonden aan de Rottekade en ik fietste die dag naar de start. Ik voelde dat het mijn dag ging worden”, vertelde ze. “Een tactiek voor de wedstrijd had ik niet. Ik probeerde zo lang mogelijk de mannen te volgen. Dat lukte aardig, want toen de kopgroep in tweeën brak was ik nog de enige vrouw voorin.”
Een week eerder was Paul overigens ook Nederlands kampioen marathon geworden in Giethoorn, Ria Visser werd tweede.

Bij de mannen reed in 1986 ook Zevenhuizenaar Jan Ottevanger mee. “Ik was bagage, pelotonvulling”, herinnerde hij zich. In 1991 was hij beter en werd achttiende.

De tocht van 1991 werd druk bezocht. Onder een winterzonnetje reden de rijders hun ronden. Als de schaatsers bij de doorkomst uit zicht waren, vermaakten schoonrijders in klederdracht het publiek.

In het ijs zaten flinke scheuren. Toen de finish in zicht was, stond er al flink wat water op het ijs. De politie hield alles nauwlettend in de gaten. Als eerste flitste Jan Eise Kromkamp over de streep. Hij was zes uur en twintig minuten onderweg geweest.

De Rottemerentocht werd in totaal zes keer gehouden, waarvan vijf keer over 200 kilometer. Daarmee is de tocht na de Elfstedentocht nog altijd de meest georganiseerde schaatswedstrijd op natuurijs in Nederland. De zesde editie werd op verzoek van de rijders ingekort tot 123,5 kilometer.

Wat schaatsminnend Zuidplas rest is stilletjes hopen dat we dit evenement in de toekomst nog een keer mogen meemaken: zo’n echte Rottemerentocht, en dan met de huidige landelijke toppers.