De IJssel pompt zich op voor promotiestrijd

HOCKEY
Nieuwerkerk aan den IJssel - De hockeyers van De IJssel maken er geen geheim van dat zij hun zinnen gezet hebben op promotie naar de eerste klasse. Deze week begint de jacht. “De ploeg is er klaar voor.”

De laatste wedstrijd in de oefencampagne ging zondag nog verloren tegen derdeklasser Woerden, maar Vincent Martens wilde er niet te zwaar aan tillen. “Ik had het idee dat een aantal jongens er toch met de handrem op speelde.” Dat was geen gekke gedachte, want al deze week staat voor De IJssel de inhaalwedstrijd in en tegen Pijnacker op het programma. In dat duel kunnen de Nieuwerkerkers de eerste grote slag slaan in 2026. Al wees Martens er zondag fijntjes op dat zijn ploeg pas tien van de 22 wedstrijden heeft gespeeld.

De oud-spits heeft veel vertrouwen in zijn ploeg die de afgelopen anderhalf jaar zorgvuldig werd opgebouwd. Het fundament wordt gevormd door ervaren spelers als Stijn Groothuis, Mark van Hezik, Mark de Rijke, Joël Waasdorp en keeper Pascal Martens, die terug is nadat hij de volledige eerste competitiehelft vanwege fysiek ongemak moest missen. “We hebben voor de winterstop vooral aan het team gewerkt, nu is het individu aan de beurt.”

Om de vijf sterkhouders staan veelbelovende jonge spelers die doeltreffend zijn en ook voor creativiteit rondom de cirkel kunnen zorgen. “Ik vind dat we een hele mooie ploeg hebben. We hebben in de eerste competitiehelft een goede basis gelegd, maar ik heb het gevoel dat we op dit moment weer verder zijn, al kan ik me voorstellen dat dat wat vreemd klinkt na de 1-2 nederlaag van vandaag.”

Fitheids- en conditietesten laten zien dat het wel snor zit bij de spelers, die ook nog eens een boost kregen dankzij een trainingskamp in Barcelona. De IJssel won oefenwedstrijden van een goede tweedeklasser en zelfs van een eersteklasser. Martens weet als geen ander dat dat geen garantie is voor succes, maar ziet wel dat de basisvoorwaarden aanwezig zijn om goed te presteren.

Koploper Derby, die nog geen enkel punt verloor, is uit zicht maar voor de tweede plaats is De IJssel nog helemaal in de race. “Samen met Pijnacker, DSCH, Dope en HDS.”

En als er gewonnen wordt, moet dat wel met flair gebeuren. De IJssel scoorde er in de eerste competitiehelft op los. Martens ziet graag veel dynamiek in het spel. “Dat was er vandaag even niet. We wisten dat Woerden gegroepeerd zou spelen. We stonden vooral stil en dan maak je het zo’n ploeg makkelijker. Ik noem dit een goede wake-up call. Ik hoop dat deze week iedereen weer scherp is.”