Nieuwerkerkse autoclub hoopt op een opleving van de puzzelrit in jubileumjaar

Moordrecht / Nieuwerkerk aan den IJssel – Twee jaar lang balanceerde auto- en motorclub AMC The Skymasters op het randje van de afgrond. Bij de vier jaarlijkse puzzelritten kwamen slechts zo’n tien auto’s opdagen. Nog net genoeg voor voorzitter Joop Winkel om door te gaan. “Bij minder dan tien was ik gestopt.” Afgelopen december stonden er ineens veertien auto’s aan de start. Het begin van een opleving? Winkel hoopt van wel. Zo haalde The Skymasters dit jaar toch nog het 75-jarig bestaan.

Winkel, uit Moordrecht, is al 39 jaar voorzitter van The Skymasters en ziet de nieuwe aanwas als een goed teken. De club, opgericht op 26 februari 1947, organiseerde in de hoogtijdagen van de jaren 50 en 60 elke maand een rit voor ruim honderd leden. Nu is dat aantal teruggevallen tot 23. Desondanks is Winkel nog net zo enthousiast over deze ‘denksport op wielen’.
Wie onbekend is met het fenomeen puzzelrit moet zich vooral geen ontspannen toertocht voorstellen. Via cryptische aanwijzingen moeten de equipes controleborden vinden waar letters op staan. Deze letters vormen - in de volgorde waarin ze gezien zijn - de eindoplossing. Een gemiste of foute letter is 30 strafpunten. Elke minuut dat je na de eindtijd finisht, is 1 strafpunt. Degene met de laagste score wint. “Je kunt er beter wat langer over doen, maar de route wel goed afleggen,” legt Winkel uit.

Een puzzelrit wordt gereden in duo’s; een bestuurder en een navigator. Daarbij is het essentieel om de reglementen te kennen, zodat afkortingen zoals VADNA, VRW en MUG als vanzelfsprekend zijn. Maar zelfs voor de veteraan is de routebeschrijving niet eenduidig. Staat er bijvoorbeeld ‘na boedhabeeld R’; sla dan vooral niet rechtsaf na het zien van een bordje met een afbeelding van een boeddhabeeld. Het woord ‘boedha’ heeft immers een ‘d’ te weinig, waardoor de hele aanwijzing nietig is. “Als navigator lees je daar natuurlijk makkelijk overheen”, zegt Winkel. Ook ‘na WW L’ kan een instinker zijn; komen de equipes een wegwijzer (’WW’) tegen waar toevallig ‘Oud Verlaat’ op staat, dan moeten ze wachten met afslaan; WW slaat namelijk alleen op plaatsen uit het woonplaatsenregister; laat Oud Verlaat daar nu nét niet in staan. Met dit soort addertjes onder het gras probeert de uitzetter van de rit de deelnemers te misleiden. “Het is als een kat- en-muisspel tussen uitzetter en deelnemer. Uiteindelijk wint de kat altijd. Niemand rijdt foutloos.”

Dit weekend wordt op zaterdag 16 april het puzzelseizoen afgetrapt met de Paasrit. Oorspronkelijk werden de ritten op vrijdagavond gehouden, maar met de lage opkomst en geluiden dat leden liever overdag rijden, wordt nu gekozen voor de zaterdagmiddag. Winkel moet nog wennen aan de nieuwe tijden, maar hij ziet het als een kans om nieuwe leden aan te trekken die het plezier van de puzzelrit kunnen ontdekken. “We hopen zo nieuwe equipes te kunnen verwelkomen. En iedereen kan meedoen, lid of geen lid. Deelnemers moeten van puzzelen houden en goed met elkaar kunnen samenwerken.”

Inschrijven kan bij Eetcafé Rustwat in Nieuwerkerk tussen 13.00 en 13.30 uur. De rit is 23 kilometer, duurt zo’n anderhalf uur en start vanaf 13.15 uur. Na afloop van de rit is in het eetcafé een rad van avontuur, waarbij leuke paasprijzen te winnen zijn. (Myriam Dijck)