Stichting ZO!: hou ruimte voor preventie en innovatie

Zuidplas - De gemeente Zuidplas moet blijven inzetten op preventie en vernieuwing. Dat is de boodschap van Stichting ZO! aan formateur Kees van der Staaij. “Bezuinigen lijkt aantrekkelijk, maar zal in de toekomst alleen maar leiden tot hogere kosten.”

Door Erik van Leeuwen

Zuidplas Ondersteunt (ZO!) is in Zuidplas het centrale aanspreekpunt voor inwoners voor laagdrempelige zorg en advies. De stichting werd in 2021 opgericht.
In een brief aan de formateur laat directeur Ed Lugthart weten dat de stichting belang heeft bij een heldere koers van de beoogde coalitie. Momenteel onderhandelen ChristenUnie/SGP, VVD, D66 en NEZ over een nieuw college en coalitieakkoord. Dat doen zij tegen een achtergrond van grote financiële uitdagingen.
Lugthart zegt in de brief dat de druk op de zorg al hoog is en dat eventuele bezuinigingen slecht zullen uitpakken. “Het lijkt op korte termijn aantrekkelijk, maar zal uiteindelijk alleen maar leiden tot hogere kosten in de zorg.”

ZO! ziet dat het aantal hulpaanvragen de afgelopen jaren fors is toegenomen. “Zuidplas groeit en ook de problematiek wordt complexer”, geeft Lugthart aan. “De druk op onze medewerkers en vrijwilligers is groot.”
ZO! kan daarom een nieuwe taakstelling niet gebruiken. De stichting kreeg al eerder te maken met bezuinigingen. Een deel daarvan is al gerealiseerd, een ander deel zal ook worden gerealiseerd, zegt Lugthart. Minder geld zal ervoor zorgen dat inwoners geraakt worden.

ZO! pleit er vooral voor om te blijven inzetten op preventie, om problemen niet tot zwaardere zorg - die veel duurder is - te laten leiden. Lugthart noemt de oplopende wachtlijsten een potentieel gevaar voor het verergeren van de problemen.

Lugthart vraagt Van der Staaij en de formerende partijen ook om ruimte te houden voor investeringen in vernieuwing. “We zijn in regionaal verband al volop bezig met innovatie”, reageert Lugthart. “Door op een effectieve wijze te werken, kunnen we kosten verlagen.”
Een voorbeeld is het gebruikmaken van AI bij het behandelen van aanvragen voor hulp in het huishouden en voor de Wmo. Een afhandeling van een aanvraag kost veel tijd, maar kan volgens de stichting veel sneller door gebruik te maken van AI. “Die ontwikkeling kan al snel plaatsvinden”, aldus Lugthart. Voorwaarde is wel dat er geld is om te investeren. Momenteel zegt Lugthart te werken met een begroting waarin de kosten sneller stijgen dan de inkomsten. “De gemeente indexeert alleen het bedrag dat zij jaarlijks beschikbaar stelt”, aldus Lugthart, die de formerende partijen vraagt ‘moed te tonen’.